東北新幹線で最強のモバイル環境を考えてみる

2010年8月時点における、東北新幹線で最強のインターネット環境は何か？

未だ無線LANがサービスインしていない東北新幹線ですが、無線LAN以外で、ストレスを感じることが少ないインターネット接続を、実際に実験した結果などから考えてみようと思います。

１つ、前提として覚えておきたいのは、仙台以南と仙台以北でトンネル内の環境がまったく違うこと。

仙台以南はトンネル内にも３大キャリアのアンテナがあるけれど、仙台以北になるとそれすらない状況になるので、これから紹介する実験結果は当てはまりません。

仙台以北については、トンネル以外の状況だけを参考にしてください。

また、データ通信カードによる接続は紹介しません。使えるのがデータ通信カードを挿しているパソコンに限定されるため、それ以外の用途にも使える機器を選定しています。詳しい理由は最後に書きます。

まず仙台以南の環境を考えると、無線LANがサービスインしていない2010年8月現在では、ソフトバンクのPocketWifiかドコモのポータブルWifiが有力な候補になります。この２つのキャリアならトンネル内でも電波を確保できますから、東京－仙台であればほとんどの地域でモバイル接続が可能です。電波の強弱はありますがストレスを感じるほどではありませんでした。
※自分がテストした日の状況であり確約するものではありません

注）データ通信カードを使うのであればauも候補になりますが、今回は最強のモバイル環境を考えるため、１対１の環境しか作れないauは除外しました。

次に仙台以北の環境を考えた場合です。

仙台－盛岡であれば、やはりソフトバンクのPocketWifiかドコモのポータブルWifiが有力な候補になります。トンネル区間は使えませんが、カバーしているエリアはどちらも同じくらいですから、この２機種がモバイルには最適だと思います。

盛岡から八戸・青森方面でのモバイル環境は、今のところ何でもいいです。というより、盛岡以北はほとんどがトンネル区間になりますから何を使ってもダメです。この区間でのモバイルは諦めてください。

盛岡から秋田方面はドコモのほうが若干エリアが広いため、ドコモのポータブルWifiが最強と言えます。E6系車輌が運用されれば無線LANのサービスインは近いと思われますが、未だプレスリリースがありませんから、今ポータブルWifiを選択してもけっこうな期間使えると思います。

以上、東北新幹線で最強のモバイル環境を考えてみました。結論を書くと、今現在最強と言えるのはドコモのポータブルWifiです。カバーしているエリアの広さ、仙台以南ならトンネル区間でも使える、同時接続できる機器台数が６台で最多など、これ１台あれば数人がモバイル環境を使うことができます。

ただ、個人的な感想を書くと、実際に利用するシーンを考えるとソフトバンクのPocketWifiかなと思います。理由は機器のサイズになります。PocketWifiの外形寸法は約95.5×48.6×14.1mmですが、ポータブルWifiのほうは95.0×64.4×17.4となり、ポケットサイズとは言いがたいサイズになります。重さも80g対105gということでPocketWifiのほうが軽い。加えて、PocketWifiの形状が丸みを帯びた楕円形なのに対し、ポータブルWifiは四角い箱という感じになりますので、手軽にポケットに入れて持ち歩けるのはPocketWifiということになります。

PocketWifiは、オンラインショップでも購入できますので、ショップ店員との煩わしい手間を省きたい人には便利だと思います。
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今回、データ通信カードを選択から外した理由は、最後に書いた同時接続台数になります。１台の機器で複数機器がモバイル環境を利用できる。パソコン、iPhone、iPod touch、ゲーム機などを、PocketWifiやポータブルWifiを使った無線LANで接続できますから、新幹線での利用以外でも活躍できるシーンは多いと思います。

生活の知恵を１つ。

もし、iPohneを持っている人ならデータ通信用にPocketWifiを持つのがお勧めです。一緒に持ち歩いて、iPhoneの3GSをオフにして使えば、iPhoneの基本料以外通信料はかかりませんので、パソコンのデータ通信料と別にiPhoneの通信料を払う必要がなくなります。電話機としてiPhoneを使わないのであれば、この方法はかなり有効な利用法と言えます。

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